El lado positivo.
Sonriente, creativo y libre. Capaz de crear desde el primer vistazo un ambiente relajado y agradable con su interlocutor. En pocas palabras, un verdadero maestro de Aikido. Gianni Gioconto Shihan, quien pasó más de cincuenta años de su vida en el tatami, accedió a responder nuestras preguntas sobre cuatro temas específicos.
Antes incluso de comenzar, queríamos expresarle nuestro aprecio personal y nuestro agradecimiento por su disponibilidad.
Gracias a Francesco Ingemi por sus consejos y las imágenes que usamos en este artículo.
UKEMI
KNN: Beppe solía decir que Sensei Yoshigasaki siempre hablaba de ti como el “mejor ukemi” y viendo algunos videos antiguos publicados en Internet por el maestro Maule sobre tu tiempo en Aikikai, tu gran habilidad atlética era innegable, pero dudo que Sensei estuviera hablando solo de eso. Mi pregunta es: ¿Encontraste diferencias en la forma de hacer Ukemi entrenando con Sensei Tohei y Sensei Yoshigasaki cuando te uniste a Ki No Kenkyukai? Y sobre todo, basándote en tu experiencia, ¿cuáles son las cualidades de un buen Ukemi?
Gianni Sensei: Para hacer Ukemi, por supuesto, una buena base atlética es esencial, pero no es el elemento que marca la diferencia real. La actitud para mejorar es fundamental, se requiere una especie de generosidad hacia la práctica en su conjunto, lo que significa que no es importante mostrar las propias habilidades como Uke, lo más importante es la oportunidad de desarrollar el arte que estamos practicando. Es necesario cierto compromiso para resaltar y valorar la interacción con Nage, más allá de nuestro propio desempeño personal.
Cuando logramos darnos menos importancia a nosotros mismos para dejar espacio para la expresión de la belleza del “todo”, es cuando estamos haciendo con toda seguridad un buen Ukemi .
Hubo un cambio significativo que experimenté al pasar de Aikikai a Ki No Kenkyukai. Practicando con Sensei Tohei y con Sensei Yoshigasaki, me di cuenta de que lo que estaba haciendo no era suficiente y aunque ya me consideraban un buen Uke, en cierto modo tuve que empezar a aprender de nuevo. Tuve que trabajar duro para convertirme en un Uke “real”. Me refiero a “real” en el sentido de “verdadero”, lo que significa no solo un Uke al que se le podría proyectar bien. Sensei Tohei antes, y especialmente Sensei Yoshigasaki después, usando ejemplos prácticos, trabajaron mucho en este tema. A menudo, el riesgo de hacer Ukemi es transformar la práctica en una especie de representación teatral donde el atacante tiene un guión detallado para su papel que intenta representar de la mejor manera, pero no hay nada más que eso. Así que no crecemos, sino que permanecemos enjaulados en una forma preestablecida. Como consecuencia de ello, el arte no puede desarrollarse por sí mismo. Luego pasa el tiempo, y poco a poco se pierde la capacidad física necesaria y al final, muy a menudo, dejamos de practicar.
Cuando logramos darnos menos importancia a nosotros mismos para dejar espacio para la expresión de la belleza del “todo”, es cuando estamos haciendo con toda seguridad un buen Ukemi.
Verás, en Ki Aikido hay mucha gente con más o menos cincuenta años de práctica en la espalda. Hasta donde yo sé, esto no está sucediendo en otras escuelas. Cuando ves a alguien con treinta años de práctica, estás mirando a una excepción que tal vez ya sea un gran maestro. Por otro lado, dentro de Ki Aikido es bastante fácil encontrar personas con ese tipo de experiencia. Por eso nuestros grados se han vuelto tan altos. Esta frecuencia de altos grados dan ha sido criticado pero al fin y al cabo, con todos estos años de práctica, me parece bastante normal que Sensei los conceda. Volviendo al inicio de tu pregunta, creo que la dimensión atlética es sin duda secundaria respecto a la de la “realidad”. Esta es una lección que he aprendido en el Ki No Kenkyukai.
KNN: Seguramente tuviste la oportunidad de ver al sensei Yoshigasaki haciendo Ukemi…
Gianni Sensei: ¡Muchas veces! Cuando el sensei Tohei tenía que mostrar “oficialmente” un Tsuzukiwaza, el Uke elegido era siempre el sensei Yoshigasaki. Él era único en su clase, un Ukemi verdadero, sencillo y sin lujos. No había nada más que lo que se necesitaba para expresar correctamente la técnica. Sin duda un buen Uke. He aprendido mucho mirándolo.
BUKI – WAZA
KNN: Con el paso de los años, tú, como otros Shihans, te dedicaste a la creación de formas alternativas con armas, frente a las canonizadas dentro del Tsuzukiwaza. Ese es un proceso creativo que requiere experiencia y algún tipo de coraje, que personalmente envidio mucho. ¿Cómo desarrollaste tus formas? (por ejemplo, ¿te inspiraste en katas de Ki Aikido o hay algunos más?) ¿Y cuál es el propósito de su creación?
Gianni Sensei: Honestamente, no me inspiré en el Tsuzukiwaza existente, a pesar de que los movimientos con armas son los mismos: Yokomenuchi, Shomenuchi, Tsuki … así que es obvio que esos movimientos permanezcan. El propósito inicial era facilitar la comprensión de los movimientos básicos. Por ejemplo, examinemos Tsuki. Entrenando solo Tsuki, sin ningún ejercicio más, me di cuenta de que la mayoría de mis estudiantes simplemente estaban moviendo el Jo en el aire, sin una comprensión real o profundidad en el movimiento. El movimiento estaba ahí, pero faltaba un propósito claro (sin Ki, podríamos decir). Poco a poco fui identificando ejercicios que podrían ser útiles para desarrollar la profundidad del acto. Reuní esos ejercicios de manera armoniosa y así nacieron algunos Tsuzukiwaza con armas.
Esta secuencia de movimientos del Tsukiwaza, antes de tener un valor mínimo, se sometió a varias pruebas. Cuando mis alumnos las aceptaron no como una aplicación sino como algo útil, estaban perfectos.
Por ejemplo, hice un Tsuzukiwaza con Jo que nació solo. Empecé a juntar todos los movimientos con el Jo: Yokomenuchi, Shomenuchi, Tsuki, Ushiro-Tsuki, el ataque ascendente y el corte circular. Los ordené en una secuencia lógica de 12 técnicas que permitieron practicar rápidamente todos los movimientos fundamentales. Agregué a la secuencia la oportunidad de lidiar con más Ukemi y así nació un Tsuzukiwaza con cuatro u ocho compañeros. No comencé con la intención específica de crear algo así, vino solo. El sensei Yoshigasaki nunca llegó a cortar este tipo de iniciativas, así que puedo decir que no son dañinas y que puedo seguir haciéndolas.
KNN: Aprovecho para preguntarte algo que siempre me había preguntado, en Ki Aikido estudiamos el Jo contra Jo, pero esos son movimientos derivados o vinculados a los movimientos de Bo, mientras que en el Aikikai practican formas Kumi-Jo donde se mueven las armas en la lógica del pentagrama corto. ¿Por qué en Ki Aikido no tenemos ninguna secuencia de ese tipo?
Gianni Sensei: Bastón versus bastón es un tipo de práctica que en Japón nunca tuvo verdadero valor como arte marcial, siempre se consideró como un juego de niños o un tipo de lucha no apta para un samurái. Por eso no estaba muy desarrollado. El sensei Saito usaba mucho el bastón, pero más como Suburi o como Kumi Jo que como Tsuzukiwaza. La práctica consiste en la repetición de los ejercicios individuales o en la práctica de formas con un compañero separado el uno del otro, por lo que no se trataba de una secuencia basada en una lógica de cambio o paso de una situación a otra como nuestro Tsuzukiwaza.
Poco a poco fui identificando ejercicios que podrían ser útiles para desarrollar la profundidad del acto. Reuní esos ejercicios de manera armoniosa y así nacieron algunos Tsuzukiwaza con armas.
KNN: Un elemento que siempre me ha fascinado en la escuela de Saito son esas técnicas en las que Nage usa a Jo para lanzar al otro, de una manera muy diferente a nuestro Jo Nage, donde el Jo es agarrado por Ukemi, pero en cambio lo usa, por ejemplo, poniéndolo por dentro del codo de Uke para guiarlo… esa es otra práctica que nunca he visto en Ki Aikido.
Gianni Sensei: Antes de cambiar a la Ki No Kenkyukai, tanto yo como otros Shihan mayores, todos practicábamos ese tipo de formas y, personalmente, a veces todavía las uso. Claramente, se parece más a jugar que a una práctica real. Pero a veces, si se utilizan con sabiduría e inteligencia, resultan útiles desde el punto de vista didáctico para proporcionar información. Obviamente, para ponerlos en una lección se requiere cierto conocimiento y experiencia personal.
AIKIDO EN LA VIDA REAL
KNN: No eres solo un maestro de Aikido, sino también un emprendedor y, con el paso de los años, te las arreglaste, con un gran sacrificio, supongo, para llevar a cabo con éxito ambas cosas. Sensei Tohei habló sobre Ki en la vida diaria y Sensei Yoshigasaki habló sobre Aikido en la vida real. ¿Qué le aportó la práctica en su vida laboral fuera del tatami?
Gianni Sensei: Diría que hubo un intercambio justo entre una actividad y otra. Cada uno me dio algo que hacer mejor en el otro. Por ejemplo, creo que con el tiempo, la práctica de Aikido mejoró mi capacidad para comunicarme y relacionarme con los clientes. Por otro lado creo que abordar la enseñanza de un arte marcial “como emprendedor” da una serenidad muy útil. Sabes lo que significa gestionar una organización, tener un proyecto para desarrollarlo y comunicarlo, apoyando a las personas que te rodean. Y luego crear una relación duradera entre los Dojos de su grupo, basada en el respeto mutuo. Todos estos elementos son algo que un emprendedor tiene que aprender.
Ki Aikido enseña algo igualmente importante para un emprendedor, y es que no siempre se puede ganar. Por lo tanto, es necesario prepararnos lo mejor que podamos incluso para las circunstancias más desafortunadas. En otras palabras, tienes que crear la condición dentro de ti para decir “Ok, haré todo lo que pueda”. Después de todo, las cosas cambian constante y rápidamente, ¡como vimos durante este año!
EL FUTURO
KNN: La Pandemia y la emergencia sanitaria, independientemente de la luz que empezamos a ver al final del túnel, representaron un punto de inflexión para muchas cosas. ¿Cómo ves el futuro de Ki Aikido, después de COVID?
Creo que tendremos que volver a las raíces, que son las lecciones presenciales. Cada oportunidad que nos brinda la tecnología es sin duda excelente, útil para estimular y mantener vivo el interés, pero no puede sustituir las lecciones presenciales.
Fueron útiles para mantener relaciones y creo que es positivo que los instructores se mantengan conectados con estas herramientas para desarrollar iniciativas y comenzar su trabajo cuidando las reaperturas. En lo que a mí respecta, junto con Maurizio Volpe, estamos planeando algunas lecciones al aire libre para el comienzo del nuevo año. Al comienzo de la emergencia tenía miedo de una mayor pérdida de interés, pero lo que veo y escucho de muchos grupos es lo contrario. Solo tenemos que ser pacientes y ver qué sucederá cuando podamos comenzar de nuevo a entrenar. ¡Tengo esperanza!
